Paris 1874 - Inventer l'impressionnisme

C’est le 15 avril 1874 que s’ouvre à Paris, dans l’atelier du photographe Nadar, la première exposition du groupe impressionniste, exposition aujourd'hui considérée comme un moment fondateur de l'art moderne. Organisée en dehors des voies officielles, elle réunit une trentaine d'artistes « affamée d'indépendance », parmi lesquels Monet, Renoir, Degas, Morisot, Pissarro ou encore Sisley et Cézanne. Ces peintres, qui se nomment d’abord les « intransigeants », défrayent la chronique : la fragmentation de la touche et les couleurs vives employées sont en totale opposition à l’art néo-classique plébiscité à cette époque par l’Institut et l’Ecole des Beaux-Arts.

Le musée d’Orsay organise comme il se doit une importante rétrospective pour commémorer cet événement avec une sélection d’œuvres ayant figuré à l’exposition de 1874. De manière inédite, le parcours propose une confrontation de ces oeuvres avec celles montrées au même moment au Salon officiel : une manière de révéler au public d'aujourd'hui le véritable choc visuel provoqué par ce mouvement artistique révolutionnaire.