Le Musée de Minéralogie

C'est aux abords du boulevard Saint-Michel et du Jardin du Luxembourg qu'une discrète façade, celui de l’Hôtel de Vendôme, abrite un patrimoine aussi précieux qu’étonnant.

Cet ancien hôtel particulier, construit en 1707 et loué quelques années plus tard à Marie-Anne de Bourbon Condé, devient le 19 mars 1783 le Cabinet des Mines. Il s'agit d'une école vouée à former les hauts gestionnaires des ressources minérales du royaume. Le premier directeur des lieux, Balthazar-Georges Sage, enseigne lui-même à ses élèves les sciences de la minéralogie et de la docimasie. C’est à lui que l’École doit sa première collection de minéraux. Celle-ci s’apparente aux mystérieux cabinets de curiosité, alors très en vogue en France.

A la Révolution, l’école ferme ses portes en 1791, avant de rouvrir en 1794, en Savoie cette fois-ci ! L’École pratique des Mines du Mont-Blanc conserve toutefois sa vocation première : la formation des futurs ingénieurs du pays. Finalement, en 1815, l’École des Mines est rapatriée à Paris pour investir l’ancien Hôtel de Vendôme. Derrière ce déménagement se cache une ferme volonté : favoriser l’inventaire et la préservation de « toutes les productions [minérales] du globe et de la République ». 

Ainsi, tout au long du XIXème siècle, l’Hôtel est repensé pour accueillir au mieux ses élèves et ses collections. Le directeur de l’école, Armand Dufrénoy, fait construire une grande galerie de 70 mètres de long et installe des vitrines verticales de bois et de verre pour exposer les collections minéralogiques du site.

Aujourd’hui encore, le Musée de Minéralogie a conservé son aspect d’antan. Les grandes vitrines et les 4500 pièces de collection exposées forment un patrimoine exceptionnel et vous invitent à voyager à travers l’histoire des sciences et de l’humanité. Classé au titre des monuments historiques en 1926, ce musée, figé dans le temps, abrite la 4ème plus grande collection de minéraux au monde ! En suivant cette visite guidée, vous rencontrerez des météorites, des cristaux de synthèse ou encore les joyaux de la Couronne de France…