David, la révolution et Napoléon - Art et Pouvoir

À l’heure où le Louvre commémore en grande pompe les deux-cent ans de la mort de David, il est tentant de revenir sur l’immense carrière de cet artiste en se focalisant sur la question politique. Déjà marqué par un esprit rebelle durant ses années d’apprentissage, David trouve dans la Révolution un élan correspondant à ses aspirations. Député de la Convention, il organise d’importantes fêtes et cérémonies, conçoit des costumes pour les représentants du peuple et brosse des portraits mémorables comme celui de Marat. Lorsqu’il rencontre Napoléon, le peintre reconnaît en lui un homme politique à sa hauteur, au point de le servir au mieux lorsqu’il devient Empereur. Certes David ne parvint jamais à obtenir la place qu’occupait Le Brun sous Louis XIV, mais rarement l’art et le pouvoir furent aussi parfaitement à l’unisson.