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Vous êtes en quête d'endroits insolites et exceptionnels à visiter bientôt à Paris ? 

Parmi les endroits à visiter les plus attendus de la capitale, le célèbre et somptueux Hôtel de la Marine, place de la Concorde, nous promet une découverte éblouissante... Le Monument est un superbe ensemble architectural créé au XVIII^e siècle par Ange-Jacques Gabriel, le Premier architecte du Roi et abrita, jusqu’en 1798, le Garde-Meuble de la Couronne avant de devenir le siège du ministère de la Marine pendant plus de 200 ans! La réouverture de ce lieu unique est prévue pour très bientôt, et nous avons hâte de pouvoir visiter ses appartements XVIIIème siècle entièrement remeublés, ses restaurants et salons d'apparat, le tout dans un bâtiment restauré par le Centre des Monuments Nationaux. En attendant de pouvoir vous en proposer la visite guidée très bientôt, nous vous faisons découvrir l'histoire du lieu et celle de sa restauration titanesque. 

- Un palais XVIIIème siècle en plein coeur de Paris

Les Parisiens connaissent bien sa facade ornant la place de la Concorde... Mais bien souvent nous connaissons moins l'histoire de ce lieu qui fait figure de l'un des grands témoins de l'Histoire de France ! 

L'actuelle place de la Concorde où il se trouve, anciennement place Louis XV, a été créée à l'initiative de la Ville de Paris, qui souhaitait édifier une statue glorifiant le roi Louis XV, en 1748. La statue équestre a donc été commandée à Edmé Bouchardon, en même temps que l'idée naquit de créer une place à la gloire du roi, un peu sur le modèle de la place des Vosges pour Louis XIII ou de la place Vendôme célébrant le pouvoir absolu de Louis XIV, tout dirigeant souhaitant marquer la ville de son passage... Finalement, le roi Louis XV cède un emplacement lui appartenant, à l'ouest de la Ville aux abords du jardin des Tuileries.On lance alors un concours d'architecture pour aménager cette place, mais aucune des propositions ne satisfait le roi, ni au premier, ni au second concours... Finalement, après plusieurs années de débats, Ange-Jacques Gabriel, Premier architecte du Roi, réalise une synthèse des divers projets et créé les plans définitifs de la place Louis XV.

Il est alors décidé que la statue du roi sera au centre de la place. La sculpture représente le monarque à la romaine, soit chevauchant sans selle ni étriers (on admire le courage). Toutefois, à la chute de la monarchie, on se doute bien que cette place à la gloire du roi sera vite rebaptisée, et deviendra la "Place de la Révolution" puis la "Place de la Concorde" en 1795.

- L’installation du Garde-Meuble de la Couronne

Une fois les plans édifiés et les travaux lancés, il est grand temps de trouver une utilité aux deux palais se trouvant au nord de la place. En 1765, on décide d' installer, dans le futur Hôtel de la Marine, le Garde-Meuble royal. Bien qu'il ne soit tout d'abord supposé occuper qu'une partie du bâtiment, le Garde-Meuble finit par investir le lieu tout entier dès 1767. On en profite alors pour faire aménager l'Hôtel afin de répondre aux besoins de son administration. Sont alors créés des lieux de stockage, des appartements de fonction (plutôt bien lotis les fonctionnaires du Garde-Meuble à cette époque...!), des galeries d'exposition mais aussi une chapelle puisqu'il s'agit d'un lieu de vie (et qu'on ne vit bien qu'avec une chapelle c'est bien connu). Le garde-meuble et ses intendants vont occuper les lieux pendant presque 25 ans. 

Le Garde-Meuble du Roi est l'ancêtre de l'actuel Mobilier National. Cette institution était chargée de l'aménagement des résidences royales et de l'entretien de leur mobilier... Les diverses résidences comprennent Versailles, les châteaux de Compiègne, Marly, Fontainebleau, Choisy, le Trianon, Rambouillet, Saint-Germain-en-Laye et Montreuil, donc le travail ne manquait pas! Elle est aussi chargée de choisir, acheter et entretenir le mobilier du roi, de la simple chaise au lit. Elle doit également assurer la conservation des collections royales d'armes et armures, étoffes et tentures, vases et pierres dures, bronzes, des batteries de cuisine, du linge de maison et, last but not least, des diamants de la Couronne... On comprend donc que son rôle est crucial ! 

Là encore, la Révolution intervient et change l'histoire du palais de la place Louis XV...  Symbolisant le faste royal et l'administration, les jours du Garde-Meuble sont comptés. Deux évènements vont marquer son histoire: le 13 juillet 1789, les révolutionnaires viennent se servir et s'emparent des armes exposées dans la salle d'armes, pour aller dès le lendemain chercher des munitions à la Bastille (on note l'ironie grinçante de faire tomber la monarchie avec... des armes issues des collections royales). La légende voudrait même que les premiers tirs contre la Bastille aient été faits par des canons montés sur des affûts damasquinés en argent offerts par le roi de Siam à Louis XIV. On fait la Révolution bien ou on ne la fait pas... Le deuxième évènement date du 16 septembre 1792, jour où les bijoux de la Couronne sont volés à l'Hôtel de la Marine... Dans la nuit, une quarantaine de personnes dérobent un butin d'environ 30 milions de francs! 

- Le siège du ministère de la Marine pendant 226 ans 

On le sait, dès le début de la Révolution, le roi Louis XVI quitte Versailles pour Paris... Toutes les administrations de l'Etat à Versailles se voient donc obligées de regagner la capitale. Mais... Où les reloger à Paris ?? Le ministère de la Marine s'installe donc dans le palais du Garde-Meuble en 1789. Au début, il n'occupe que certains espaces du 2ème étage et au premier. Il faudra attendre un petit peu moins de 10 ans avant qu'il ne puisse occuper tout l'ensemble du bâtiment. Débutent alors deux siècles de présence du ministère dans ce palais, désormais nommé Hôtel de la Marine. Le ministère quittera les lieux en 2015. 
 

Et le Garde-Meuble dans tout ça ? L'institution, symbole de l'Ancien Régime, est d'abord tout bonnement supprimée lors de la Révolution. Une partie des meubles et objets d'art est brûlée par exemple pour en récupérer les métaux précieux, ou vendue aux enchères. Elle est ensuite recrée en 1800, en tant que Garde-Meuble des Consuls et deviendra Mobilier impérial pour finalement devenir Mobilier national en 1870.Ce dernier est toujours en charge des meubles des différentes institutions nationale comem l'Elysée. On vous en conseille la visite guidée lors des journées du patrimoine, cela fait partie des lieux exceptionnels et gratuits à visiter à Paris !

La Marine va donc remodeler le lieu en fonction de ses besoins: division des espaces pour créer des bureaux, décors avec les portraits des grands lmarins de la Marine Royale, aménagement des lieux prenant en compte les évolutions technologiques des XIXe et XXe siècle (téléphone, ascenseurs, électricité...). 

- La restauration de l'hôtel de la Marine 

Afin d'ouvrir le lieu au public et aux visites guidées, le Centre des Monuments Nationaux a initié en 2017 une impressionante campagne de restauration, mettant en place un chantier exceptionnel pour redonner vie et faste à un monment ayant eu plusieurs vies. 

En 2015 donc, le ministère de la Marine quitte l'Hôtel de la Marine pour son nouveau site, au ministère de la Défense au Sud de Paris. Le Monument est donc confié aux bons soins du Centre des Monuments Nationaux avec comme objectif de restaurer le monument, ouvrir à la visite et faire revivre aux visiteurs le temps du Garde-Meuble de la Couronne au XVIIIème siècle dans son état d'origine. Nous allons donc bientôt pouvoir proposée des visites guidées au sein de ce témoignage exceptionnel de l'architecture et du décor à la française! 

Grâce aux inventaires du mobilier du Garde-Meuble, il a été possible d’identifier la plupart des meubles et tissus présents dans l’Hôtel de la Marine au XVIII^e siècle.Quoi de plus important que le mobilier pour rendre au lieu son atmosphère d’époque ? Un gros travail a été réalisé sur les textiles afin de recréer l'écrin d'époque. 

La restauration des décors met également en valeur les rideaux, les tissus d’ameublement et papiers peints afin de rendre aux pièces des appartements de l’intendant, comme aux pièces de réception, leur atmosphère d’origine. Pour ce faire, des achats de tissus d’époque ont été réalisés auprès de marchands ou en ventes publiques : damas cramoisi, brochés… 

La visite guidée de ce lieu ouvrira à de belles surprises: par exemple le CMN et les équipes de restaurateurs-conservateurs ont découvert les décors muraux, plafonds ou planchers d’origine sous les ajouts successifs des XIX^e et XX^e siècles ! Durant la visite nous pourrons donc nous replonger dans l’atmosphère exceptionnelle d’un appartement du siècle des Lumières... Les salons d’apparat bordant la loggia ont quant à eux été maintenus dans le décor voulu par le Ministère de la Marine au milieu du XIX^e siècle.

Et chose non négligeable, la vue de la place de la Concorde depuis la terrasse vaudra de l'or pour réaliser les plus belles photos de Paris !

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